對于虛擬化、服務器整合、ERP、數據庫等企業關鍵應用，選擇高端x86服務器來替代傳統UNIX小型機，早已經不是什么新聞了。許多機構和企業之所以向x86平臺遷移，，一個很重要的共性原因就在于x86技術在總體擁有成本上，提供了比UNIX更好的經濟性——只有小型機幾分之一甚至十分之一的硬件成本，通用、標準化、容易買到的備件與配件，薪酬較低、更容易招聘到的IT管理人員，以及收費合理的售后服務。對于那些已經市場化、預算有限或更加注重投資回報的企業來說，高性價比的x86服務器有著強烈的誘惑力。特別是隨著Linux集群的普及，x86服務器集群實現了與小型機相當甚至更高的性能，同時通過雙機熱備、負載均衡、高可用技術減少了x86服務器的宕機風險，提高了系統的總體可靠性。因此，我們看到，過去十年來，無論是在大學的網絡中心，還是在企業的數據中心，抑或是高性能計算中心，x86服務器取代UNIX小型機的浪潮就從來沒有停止過。事實上，惠普倡導的x86工業標準服務器已經發展了20年，其ProLiant系統是當今世界上最暢銷的服務器——全球銷售的每三臺服務器就有一臺是惠普服務器。
x86平臺技術進步將加速遷移進程
今天，這一趨勢仍然在進行。不同的是，在學校和中小企業幾乎全面采用x86技術之后，遷移的主角換成了金融、電信等關鍵行業及其關鍵業務應用。經過了20年的技術進步，x86技術早已今非昔比，無論是性能，還是以前會讓一些用戶心存疑慮的可靠性，都得到了長足的發展。下面，我們就以惠普最新的企業級x86服務器HP ProLiant DL580 G7為例，從用戶普遍關心的性能、可靠性和可管理性三個因素，來看看為什么說x86技術會進一步加速遷移進程。
1）可擴展性
在衡量服務器系統擴展性與性能時，一般可以從兩個維度進行：一種是縱向的向上擴展（Scale-up），可以理解為單機本身的擴展性，另一種是橫向的向外擴展（Scale-out），即由兩臺以上的機器構成集群。作為一款4U高的機架服務器，HP ProLiant DL580 G7在這兩方面都有優異的表現。首先，HP ProLiant DL580 G7最大可以支持4顆至強7500八核處理器（24MB L3緩存），即每機箱的CPU內核數可以達到32顆，其64個DDR3 DIMM插槽使得最大內存容量比上一代產品提高了4倍，達到1TB，加上最多11個PCIe 2.0插槽帶來的更多I/O帶寬，使得HP ProLiant DL580 G7本身就能滿足大多數企業關鍵應用環境的負載需求，包括對內存和CPU要求都較高的數據庫、商業應用和虛擬化，以及空間有限的企業數據中心環境。其次，對于要求更加苛刻的環境，比如大企業7*24小時不斷運行、負載很重的大型數據庫，則可以通過將多臺HP ProLiant DL580 G7組成Oracle RC數據庫集群系統，大幅提高并行處理性能、可用性和可擴展性，進而避免傳統UNIX雙機方案“成本高昂，備機資源平時嚴重閑置浪費，主機故障切換期間用戶服務被迫停頓”等諸多困境。因此，這兩個維度的擴展性加在一起，足以幫助企業根據業務增長不斷實現性能的靈活提升。
2）基于RAS的可靠性
對于關鍵業務應用而言，高性能只是一方面，更加關鍵的是要系統提供可持續的、穩定的、不間斷的高性能。因此，許多企業用戶在選購服務器平臺時，往往都會考慮系統的RAS特性，即可靠性、可用性和可服務性。過去，RAS特性一直是UNIX平臺的固有優勢，許多用戶之所以遲遲不敢將應用遷移到x86平臺上來，也主要是因為對于x86系統的穩定性信心不足。然而，隨著以HP ProLiant為代表的x86服務器長達20年的持續發展，再加上英特爾至強7500這一基于全新架構的高端企業處理器的推出，x86服務器的RAS特性得到了相當的增強。以HP ProLiant DL580 G7為例，其新增的RAS特性就包括內存DIMM隔離、On-Die錯誤保護、內存鎖步模式、Intel MCA機器校驗架構、FBWC無電源緩存數據無限期保留技術、標準熱插拔冗余風扇（N+1）、熱插拔通用插槽電源等20多項，同時借助HP Insight Control管理軟件中的錯誤處理、故障排除等功能，從CPU、緩存、內存、硬盤、網卡、風扇、虛擬機、數據完整性等方方面面都大大提高了服務器的整體高可用性，從而降低宕機風險。
3）靈活統一的可管理性
伴隨服務器硬件發展的還有管理軟件技術的進步。
IDC統計表明，企業IT部門把70%的預算用在了IT運維管理方面，而只有30%的資源可以用來支持業務創新。而要降低管理成本，顯然離不開一款智能、好用的管理軟件。設想一下，從基本的安裝部署、狀態監控，到更高級的能耗控制、物理和虛擬IT環境管理等，如果通過遠程登錄就能在一個統一的管理平臺搞定，IT管理員將能省出多少時間來做更有價值的創新工作！HP Insight Control就是這樣一款包含了多種功能模塊的服務器管理軟件。
對于最簡單的管理要求，比如單臺服務器的遠程控制和管理，可以使用久負盛名的iLO，最新的iLO 3性能比iLO 2快8倍，幾乎可以達到跟現場控制的效果；對于企業基本的管理要求，比如對企業內服務器實現統一管理，可以使用SIM（Systems Insight Manager）+ICE（Insight Control Environment ），其中SIM可以實現對故障、配置和資產的管理，ICE則可以實現能耗控制、自動化掃描和補丁管理、自動化部署、性能監視與智能分析、故障前報警等多種管理功能；對于高級管理要求，比如需要對資源實現動態管理，并不斷分析和優化IT基礎設施，則可以使用ID-VSE（Insight Dynamics – Virtual Server Environment ），實現實時容量規劃、對物理和虛擬資源統一控制等。
由于有了這些管理工具，許多工作都可以自動完成，從而可以大大節省管理員花費在部署、停機、故障恢復上的時間，同時降低服務器生命周期各個階段的管理復雜性，提高IT系統的靈活性與可用性。比如軟硬結合的HP ASR（Automatic Server Recovery）硬件故障檢測部件，可以監控到內存錯誤、磁盤故障、溫度過高、電源掉電、風扇故障、網卡異常等等，從而減少由于系統崩潰或掛起產生的影響。
適用環境與成功案例
綜上所述，高性能、高可擴展、高可靠以及一系列智能管理等特性的結合，使得HP ProLiant DL580 G7的適用環境非常廣泛，包括服務器整合與虛擬化平臺、企業級數據庫、ERP、CRM、數據倉庫、虛擬桌面基礎設施（VDI）、Web應用、郵件服務器等。實際上，近兩年來，包括各大銀行、郵政、證券、電信在內的關鍵行業，都已經開始大面積采用“性能不輸小型機，性價比更高，管理維護更方便”的x86服務器。從惠普高端x86服務器的推廣情況來看，盡管不同行業采用x86技術的速率和程度不同，但其應用模式基本遵循從前端應用開始，再到中間件應用服務器，最后到數據庫、交易系統的規律。比如一些銀行的FNS Corebanking系統、網銀系統的前端應用已經全部采用x86服務器，甚至x86服務器已經開始承擔中間件和應用服務器；而郵政領域則已經一直在采用x86服務器+ Linux+ Oracle  RAC + InfiniBand的方案來承載報刊發行和部分數據庫等非常關鍵的系統。尤其值得一提的是，HP ProLiant DL580 G7還特別受到了電信行業用戶的青睞，數百臺HP ProLiant DL580 G7服務器已經廣泛應用于網上營業廳、代理商管理平臺、CRM系統等關鍵業務領域。另外，隨著虛擬化和云計算的興起，各大運營商也在向虛擬化領域轉型，而HP ProLiant DL580 G7也就成為了非常合適的承載虛擬化環境的主機平臺。