自從AT&T公司在1964年美國紐約世博會上向世界首次介紹可視電話以來，電話網絡視頻業務便呈現出一派欣欣向榮的景象。如今，視頻已經成為現實。這得歸功于3G業務和固定寬帶業務的部署、可視移動電話的迅猛發展及網絡多媒體標準的出臺，所有這些因素聚合到一起便促成了視頻業務的出現。
探尋視頻業務蓬勃發展的活力之源
在下一代網絡中開展視頻業務是如此龐大的工程，這就要求我們對整個的視頻業務的市場現狀要有深刻的了解，下一代視頻業務所呈現出的巨大發展空間是有目共睹的，幾大基本的市場趨勢也助長了這一視頻業務的發展勢頭。這幾大基本趨勢具體如下：
首先，運營商一直進行著不懈的努力，希望為客戶提供多樣化的業務，并增加他們每用戶的平均收入（ARPU）。而標準化語音服務、語音消息和短信業務雖然重要，但是卻幾乎不可能為運營商帶來高利潤，和達到實現業務多樣化的目的，而視頻業務除了本身是一項業務以外，而且還是各種不同應用和業務的基礎，因此便成為增值業務發展的必然產物。其次，先進的技術也是驅動視頻業務發展的重要因素。新一代帶有照相功能的移動電話在我們的生活中已是一種很普遍的現象�，F在,照相功能成為了這些新一代移動電話的主要賣點，這就意味著移動電話將來可能會成為具有儲存、轉發和重放功能的錄相設備，同時也讓消費者意識到移動電話也可能作為視頻交流的工具。同時網絡技術的巨大變化推動著手機技術的快速發展。許多新網絡的尖端技術都支持視頻業務的開展，新網絡的架構是基于IP協議的并支持標準的通信和應用協議，比如：SIP協議和VoiceXML協議。這些技術和應用標準為部署新興的視頻業務打下了良好的基石。（下面的這副圖顯示了2.5G和3G手機的增長態勢，人們預料在未來的三年里他們將占據手機市場。）
圖一：2.5G和3G手機市場滲透力，2003-2007（ 單位：十億）
打造下一代視頻業務的優質架構
基于上述的觀察,我們可能得出,視頻業務的架構設置必需滿足一些特定的要求.就總體來說，視頻業務除了要傳輸基本的應用以外，其架構還必須滿足下列要求：
適合下一代網絡架構：這一點是無庸質疑的，但我們在此提出是因為許多傳輸系統是用于傳統網絡中的,因此即使這些系統隨后不斷的調整以符合新協議標準，但他們也沒有需要利用下一代網絡的優點。
將應用從客戶端設備中分離出來：用戶端設備的多樣性和正在發生的變化意味著一個完全按照一個具體的終端設備建立的應用架構是很難經營和管理的,從而要求應用能夠靈活的適應不同終端設備的不同要求。
小型而又實惠，且具有壯大的發展空間：運營商不知道新的業務的市場前景將會怎樣,因此他們必須要以相對低廉的價格進行初步的部署，但之后卻要根據市場的需要迅速地擴大其業務。
不同的應用和服務之間的轉換要實惠：假如運營商不能夠預見哪種服務會最終獲得消費者的青睞，他們便無法承擔在一個應用上而進行大量的投資，那么就要求整個系統要支持多種應用，從而減少運營商的投資風險。
那么該架構中的主要內嵌功能性元素為：應用服務器、媒體服務器、數據庫、信息儲存和內容服務器和視頻網關。
在這個架構中，一個供應商并不需要提供該架構中的所有元素，來自于其他供應商的元素同樣可以使用，因為這些元素間的接口都是符合標準協議的，如SIP和VoiceXML和網絡文件系統（NFS）。這與傳統的所謂“煙囪管”的方式即所有的元素都來自于一個供應商，融入到一個單一系統的這種方式有著本質上是區別
這樣分解的好處是非常巨大的。首先，分解后的平臺是一個跨應用的平臺。通過分解應用的各種元素，新的應用僅僅要求應用服務器做相應的改變，便可實現該應用,從而大大的降低了新業務的試驗成本。其次，該架構支持應用和媒體資源的分布式布署.媒體服務器是一種對SIP命令的進行響應的網絡設備，因此該設備只處理相應的SIP命令,至于該命令是來源于一個或多個應用服務器,對其并不產生任何影響。這就意味著，媒體服務器可以隨著需求的增長而進行相應的增加,而不需要增加相應的應用服務器，同時也不會給運營商帶來由于應用服務器的增加所導致的超負荷的管理。這樣,多個應用便能共享一個通用的媒體服務器資源池。最后，這一架構使得供應商能更專注于其而擅長的領域,從而更快的發展。在該架構中,因為不同的元素都通過標準的協議而連接在一塊，運營商通過選擇,把最優質的元素組合在一起,從而形成一個優質的解決方案,而從供應商的角度來說，這可以讓每一個公司專注于他們所具有優勢的領域,從而加速各個領域的創新。
這一架構是基于下一代分組語音網絡的架構，其最顯著的變化是它把應用邏輯從媒體處理中分離出來。這些性能由相互相獨立但又能進行互操作的應用服務器和媒體服務器上而專門提供的。其主要優勢在于運營商可以從從事專業領域的供應商那選擇最好的網元。另一方面也在于這一架構可以在不同的應用程序中實現資源共享從而大大的節省資金。同時一些重要標準協議的出臺（比如，適合于inter-device連接的SIP協議及適合于應用控制的VoiceXML語音標準）保證了視頻業務的互操作性。
成功案例展現下一代視頻業務之雄風
下面我們就以葡萄牙主要的移動電信運營商TMN為例來闡明這一架構的可行性。
2004年6月，葡萄牙榮幸地成為歐洲2004足球錦標賽的東道主。TMN，作為葡萄牙電信集團的分支機構，是葡萄牙主要的移動電信運營商，擁有3G/UMTS網絡和占據了幾乎50%的市場份額。TMN決定結合這場足球賽，充分利用由于這場足球賽所帶來的對于視頻業務的需求及作為東道主的對于這場運動的熱烈關注，發起了一場開展視頻業務的運動。
TMN與眾多的供應商緊密合作，迅速地發起了一場引人注目的部署視頻業務的運動。Openwave公司,由于其視頻信息和業務使用的廣泛性，以及它靈活的業務創建環境,從而被選為視頻應用供應商。TMN已經使用了Open wave的MX信息平臺提供語音郵件業務，因此，視頻郵件業務的增加將是一個本質性的改變。Brooktrout 技術公司,由于其在確立使用SIP協議作為控制媒體服務器會話量方法中的領導地位,該公司的媒體服務器有幸被選中來用以支持信息業務。Brooktrout 的SnowShore 媒體服務器是業界第一個支持SIP 協議的媒體服務器,同時支持H.263視頻壓縮，并且由于支持高于標準的語音視頻齒唇同步技術,而能夠提高其價值。Brooktrout公司的Snowshore 媒體服務器已獲準與Openwave的產品相組合，并且兩家公司始終保持著緊密的合作關系以確保能為他們共同的客戶提供成功的業務部署。同時,TMN選擇了Radvision 公司的SIP-TO-H.324M網關,從而使得TMN把其視頻業務拓展到非3G用戶。最后,西門子公司的信息和通信集團為此次工程提供項目管理和集成業務。
2004歐洲錦標賽如期舉行，TMN完成其初級目標，結合此次盛會，成功的發起了一場部署視頻業務的運動。給最終用戶提供的服務包括：觀看和購買視頻內容及發送、接收、儲存、管理語音和視頻短信。
結束語
我們就如何在下一代網絡中開展視頻業務，提供了一個切實可行的視頻架構方案。Brooktrout 技術公司承諾為顧客提供基于標準的、先進的媒體處理性能，同時與處于業界領先地位的應用提供商建立良好的合作伙伴關系，從而更好地支持性能可靠及創新型的視頻業務。
