中國的政策制訂者想要推動國內電信業、廣播電視和網絡產業的融合與競爭。有線電視運營商的經濟力量與市場地位遜于電信公司，但是它將會得到監管機構國家廣電總局的大力支持。相較之下，電信公司在中國復雜的監管制度下很難獲得內容資源。這很有可能破壞電信公司在中國固網市場的主導地位。

 

循序漸進的融合方式

 

      在2008年中國的電信傳播產業重組之后，中國電信與中國聯通依舊分別主導南方與北方的固網通信市場。有線電視運營商帶來了一些競爭，因為2008年后他們被準許提供寬帶接入服務。然而，有線電視運營商并不被允許提供語音服務。相反的，電信公司被允許提供語音和寬帶接入服務，但是仍不被允許提供廣播服務。

      2010年1月，國務院宣布電信公司和有線電視運營商將被允許提供三網融合服務。到2012年之前，國家廣播電影電視總局（廣電總局）和工業和信息化部（工信部）將共同在挑選出來的12個地區/城市里試行新的融合政策。 第一批的12個試點地區/城市（原本只有10個）包括北京，上海和廣州。 從2013年到2015年之間，新的融合政策將推廣到全國，而詳細的監管規范屆時也將建立起來。

      主管單位仍在考慮如何發照給試點地區/城市的安排，詳細計劃還沒有公布。但根據有線電視網絡的重要性與財務狀況，不同城市試點的情況與時間點可能大相徑庭。。

 

有線電視被視為潛在的競爭

 

      整體而言，有線電視在中國的競爭地位處于弱勢。廣播業的收入只有電信業的十分之一。廣播運營商沒有統一的國家級管理公司，許多有線電視網絡分散在中國各城市，只有少數省分有統一的網絡。最后，只有少數的城市的有線電視網絡有安裝支持語音和寬帶上網服務的基礎設施。提供增值服務還有很長的路要走。

在今年宣布的融合政策，旨在把有線電視運營商轉變為優勢電信公司的有力競爭者。 此外，國家廣電總局已經宣布了一項雄心勃勃的計劃，它打算建立一個全國性的下一代廣播電視網(NGB)，這也將提高廣播運營商的競爭力。 這筆資本注入的詳情尚未公布，但一家中國的投資銀行預測該計劃未來五年將產生人民幣6000億元的投資。

      至關重要的是，有線電視運營商將繼續保有內容管理和播放的權利。例如，國家廣電總局最近已經澄清只有廣播執照可以控制IPTV平臺與相關的內容管理。

 

電信公司的壞消息

 

      國家廣電總局很顯然不愿意授予電信公司廣播電視執照，也不愿意讓他們使用國家廣電總局監管的內容。在這件事情有所改變之前，電信運營商將得不到任何投資廣播類型服務(例如IPTV服務)的機會，而且我們預期至少三年內不會有任何改變。 這將為有線電視運營商爭取一些時間，讓他們發展足夠的實力與電信運營商一決高下。

      這些安排有可能打破了固網電信公司在過去三十年間享有的優勢。有線電視運營商現在只掌握了零星的寬帶市場，而且未能掌握任何語音市場。然而，中國已經有1億7千7百萬個有線電視用戶。如果有一小部分人可以轉變成寬帶和語音服務的客戶，這對于電信公司將是巨大的沖擊。其它潛伏的威脅還有例如中國移動已經在某些市場把移動語音服務和有線電視寬帶捆綁在一起。但是這些威脅只有在有線電視運營商獲得政府投資奧援的情況下才有機會繼續成長。